Vi merker det spesielt før jul, men mat har alltid vært viktig. Ikke bare fordi vi trenger mat for å vokse og leve, men også på grunn av matens sosiale og kulturelle rolle. Det er rundt måltidene vi samles, og det er maten som gir oss mye av vår identitet. Maten er en del av oss.

Slik var det i hvert fall før, da mat var mat. Nå har industrien erstattet fisken med frosne firkanter, suppe kommer som pulver, og sausen som terning. Billig og praktisk, men kan det kalles mat?

Er det nostalgisk og snobbete å klage slik? Kanskje, men noen ganger kan være lurt å stanse og tenke seg om. Det enkleste er ikke alltid det beste, krav til kvalitet er ikke bare snobberi. Det handler om mer enn smak: det handler også om helse, miljø, og en rettferdig verden.

Visste du at...

I det siste er det kommet flere bøker som viser oss baksidene ved den globale matvareindustrien. Visste du at soyaoljen som skal være så sunn, ikke bare ødelegger helsen din, men også regnskogen i Amazonas? Visste du at afrikanske båtflyktninger jobber under slavevilkår på tomatplantasjer i Sør-Europa fordi EUs subsidier har umuliggjort tomatproduksjon i Afrika? Dette skriver Felicity Lawrence om i boken Eat Your Heart Out. Hun viser også hvordan USA har brukt bistandsprogrammer, IMF og Verdensbanken for å legge verden åpen for den amerikanske matvareindustrien, og undergrave lokale mattradisjoner.

Den kjente matforfatteren Michael Pollan skriver i In Defense of Food – «til forsvar for maten» – om hvordan «kostholdsekspertene», med sin overfladiske kunnskap, har ødelagt vårt forhold til maten, ved å gjøre den om til kalorier, vitaminer og mineraler. Dette har så industrien fulgt opp med å proppe maten full av kunstige næringsstoffer, etter at de først har fjernet de naturlige næringsstoffene fra maten (for at den skal holde seg bedre).

Den svenske matskribenten Mats-Eric Nilsson fortelleri Den Hemmelige Kokken hvordan det som selges som «røkt skinke» verken er skinke eller røkt, men avskjær, fett og bindevev limt sammen med gelatin fra selvdødt kveg. Og med tilsatt rosa farge, og MSG, som er direkte helseskadelig.

Helseproblem

Mat var en gang det naturligste i verden. Gjennom generasjoner lærte vi å høste av naturen på måter som ikke ødela helsen vår, og heller ikke naturen. Vi mennesker er nesten altetende, og har tilpasset matvanene etter ulike naturforhold.

Enten vi har levd på melkeprodukter (som masaiene), på kokos og fisk (som polynesierne), eller selkjøtt og fisk (som grønlenderne), har vi greid oss bra. Til tross for at kostholdsekspertene har ment det skulle være umulig å leve på disse diettene.

Men det er en type kosthold vi ikke er tilpasset, og det er det moderne vestlige. Derfor ser man at folkeslag som går over til vestlig mat får store problemer. Og til tross for – eller på grunn av – alle kostråd fra ekspertisen, opplever vi nå en dramatisk voksende global fedmeepidemi, som WHO betegner som det kanskje største helseproblemet i verden. Den viktigste grunnen er matvareindustrien, sammen med den offisielle kostholdsekspertisen, som nylig ble avkledd som inkompetent av forskningsjournalisten Gary Taubes i boken Good Calories, Bad Calories(mer om bøkene til Taubes, Pollan, Lawrence og Nilsson kan du finne i siste nr. av bladetMarg, som også har stoff om nordnorske mattradisjoner).

Feilgrep

Denne alliansen har fått oss til å tro at fett, og spesielt mettet fett, er den største trusselen mot helsen, og har fått oss til å erstatte smør med varmebehandlete oljer, som ifølge flere fagfolk, inkludert Walter Willett, leder for Harvard Nurses Study, har vært et «katastrofalt feilgrep». Dette industrielle fettet inneholder blant annet farlige transfettsyrer, som skaper kroniske betennelser, og som nå er blitt forbudt i mange amerikanske delstater. Men ikke her hjemme.

Vi er blitt lurt til å gå vekk fra tradisjonell mat som egentlig er sunn. Vi ble fortalt at vi måtte kutte ut egg, fordi de inneholdt kolesterol. Nå kan forskerne fortelle at kolesterol i maten ikke er noe problem, og at egg er noe av det mest sunne og slankende vi kan spise (forskning.no, 26/8). Vi har fått høre at melkefett er farlig – uten å få forklart hvordan masaiene har bedre hjertehelse enn sine naboer, og uten å få vite at melkefett faktisk beskytter mot hjerte/kar-sykdommer. I stedet er vi blitt overtalt til å bruke usunn soyaolje, som gir for mye omega-6, virker betennelsesfremmende, og øker risikoen for både hjertesykdommer og kreft.

Nyt ribbefettet

Under merkelappen «lettmat» er vi blitt lurt til å kjøpe mat med tilsatt sukker og stoffer som MSG. Vi har fulgt rådene og dreid forbruket vekk fra mettet fett, med det resultat at vi bare er blitt feitere, ifølge helsemyndighetenes egne tall. En annen effekt har vært at skogen i Amazonas hogges for å gi plass til stadig flere soyaplantasjer, med alvorlige klimafølger.

Så av hensyn til helsen til både oss selv og planeten er det på tide å ta maten tilbake, fra industrien og kostholdsekspertene, og la maten igjen bli den naturligste ting i verden. Nyt ribbefettet med god samvittighet!